有人认为，煎煮中药材应像加工蔬菜一样，需要先清洗。其实，不同情况应分别对待。
如果您购买的是药房按处方手抓配制的药材，打开后发现灰尘较多，甚至可能有泥沙，建议漂洗。
植物类药材各部分清洗方法不同。金银花、菊花等花类药一般不能用水泡，因为花蕾的有效成分易溶于水中，降低药效，建议简单冲洗。植物的叶、果、根茎，在加工、炮制过程中易残留灰尘，可用清水漂洗2次，但不能长时间浸泡，以免损失药效。
需要提醒的是，粉末状、在配制时要研碎的药、动物类药材不建议清洗。
一些药厂为保障卫生，将药材做成小包装，如果在煎药前未发现霉变、腐烂，通常不必清洗或简单用清水冲洗即可。
如果在煎煮前已清洗，煎煮后发现有类似泥沙的物质，可能是药物成分；但如果药物很脏却没有清洗，煎煮后可能有泥沙残留。中药在煎煮前应用水泡一下，一般可先加冷水浸泡30～60分钟，让水分浸透药物，使药材质地变得疏松，其中的有效成分能充分溶解于水中。
