肝脏是人体内最大的消化腺，发挥着代谢、分泌、排毒、调节机体免疫以及解毒等作用。清代医学家周学海在《读医随笔》中说：医者善于调肝，乃善治百病。由此可见肝对人体健康具有总领全局的重要意义。
肝脏的生理特征与功能归纳起来主要有三个方面：主疏泄、藏血、主筋膜。肝脏属木，主生发，它把人体内部的气机生发、疏泄出来，使气息畅通无阻。肝脏有贮藏、调节全身血量的作用。人体活动时，机体的血流量增加，肝脏就排出贮藏的血液，以供机体活动的需要；人体在休息和睡眠时，机体需要的血液量减少，多余的血液就贮藏于肝脏。筋的功能与肝阴肝血的关系尤为密切：肝血充足，能充分濡养肢体的筋和筋膜，让肢体关节运动灵活、强健有力；肝血虚衰亏损，就不能供给筋膜充足的营养，那么筋的活动能力就会减退，筋力疲惫，屈伸困难。
肝脏的作用如此重要，一旦出现问题，就会严重影响人体其他器官的健康。“肝开窍于目”，肝火上延会让双目肿赤，肝虚则双眼干涩，视物不清，情况严重还会导致青光眼、白内障、视网膜脱落等症；“肝气条达，心平气和”，肝淤气滞则易生怒火，肝气过旺容易诱发高血压病。
一年之中，寒热温凉的气候变化影响着我们身体生理功能的发挥，所以我们应该顺应四时的气候变化来养生。冬季养肝要注意藏阳气，尤其要注意保暖，早睡晚起，并经常调养精神，保持心神安宁，适当锻炼锻炼筋骨。
睡眠护肝
如果经常感到疲劳，甚至睡很久还是觉得全身乏力，很有可能是肝脏收到了损伤。丑时是肝脏进行修复的时间段，这个时间段如果不休息，就会导致肝血流量的减少，直接影响肝脏的营养以及氧气的供给，使人的免疫力下降，而且一些已经受损的肝细胞也会难以修复并加剧恶化，威胁我们的生命。
想要养肝，就要改变日常作息和生活态度，避免过度疲劳。每天晚上11时至凌晨3时是肝脏修复、排毒的最佳时机，依照中医经脉循行理论，是肝经运行的时间，肝的排毒需在熟睡中进行。因此，这时候安然入睡，可让肝脏运作、排毒，有利身体的健康。
情绪护肝
调节情志，化解心中的不良情绪，使自己始终拥有一份好心情，有益于肝的养生保健。假如情绪波动，则可使体内荷尔蒙分泌失往平衡，导致血液循环障碍，影响 肝的血液供给，使肝细胞因缺血而死亡，这就是中医所说的“忧伤脾，怒伤肝”。中医以为，在七情之中，最不利于肝的就是怒，怒可导致肝的疏泄变态，造成肝气 郁滞，时间一长易惹肝病上身。
运动护肝
积极从事体育锻炼是护肝的又一有效方法，由于运动既可削减超标体重，防止肥胖，消除过多脂肪对肝脏的危害，又能促进气体交换，加快血液循环，保障肝脏能得到更多的氧气与养料。
从护肝角度看，一要选好运动场地，以场地宽广、视野开阔、空气清新的地方为佳；二要选择好锻炼项目，以锻炼体力和耐力为目标的全身性低强度动态运动为好，如慢跑、快速步行（每分钟大约110～120步）、骑自行车、上下楼梯、爬坡、打羽毛球、踢毽子、舞蹈、跳绳、游泳、打太极拳等。
